Австралия

#INCLUDE_PHOTOS#Пауки, змеи, крокодилы, рыбы-бородачи, медузы, акулы – в больших количествах, опасные течения океана и пожары, достаточно однообразная архитектура.. прибавьте к этому почти сутки перелета и уже хочется забыть о самой идее посетить Австралию?  И напрасно, скажем мы вам!  Австралия – это крайне  редкое сочетание дикой природы, экзотики и ультрасовременных  городов. 

Австралийский материк – один из древнейших в мире,  кроме того, он длительное время был отделен от других массивов суши и поэтому там сохранились многие уникальные животные, включая различных сумчатых  и яйцекладущих (утконос и ехидна). Коала и кенгуру являются, пожалуй, символами Австралии.  Вопреки распространенному заблуждению, коал и кенгуру просто так  не увидишь, для этого придется отправиться в зоопарк. Коалы почти весь день занимаются только одним - спят на эвкалипте, только иногда меняя свою позицию, чтобы добраться до вкусных листьев. Кенгуру в зоопарке больше мирно спят, чем прыгают, и привыкли к людям. Однако приближаться и тем более гладить нужно очень аккуратно – могут случайно задеть лапами с острыми когтями.

Из-за своих огромных размеров и уникального географического положения, страна обладает широчайшим разнообразием климатических условий - от субэкваториальных районов на севере до умеренных морских на юге. Жаркие и влажные северные участки страны сменяются полупустынными тропическими центральными районами, а южное и юго-восточное побережья относятся уже к зоне субтропиков, с достаточно приятным теплым климатом. Тасмания - самая "холодная" область страны с умеренным климатом, но и здесь достаточно участков, превосходно подходящих для отдыха. Среди марсианских пейзажей пустынь расположены современные крупные мегаполисы, прекрасные дороги  и бесконечные океанские пляжи.

Природу Австралии сложно описать словами. Необузданная, непередаваемой красоты, уникальная – все это лишь слова. Нужно самому побывать как минимум в национальных парках, чтобы понять, что любые слова блекнут перед образом этого континента. Национальный парк Какаду - самый большой природный парк страны. Здесь живут 275 видов птиц, 70 видов рептилий, 25 видов лягушек и более 10 000 видов насекомых. Лучше всего навестить Какаду в июле-августе, когда дожди заполняют небольшие водоемы до размера огромных топей, в которых кипит жизнь - дикие кабаны, крокодилы, вараны, ядовитые змеи… Национальный парк Литчфилд славится водопадами и удивительными постройками термитов. Своими космическими масштабами покорит кратер Вулф-Крик. А таинственное место Пиннакли поразит неописуемым зрелищем окаменевших останков древних лесов. Одно из лучших мест на планете для наблюдения за звездами – скала Айерс-Рок, не освещенная искусственной иллюминацией. Млечный путь тут предстает во всей красе. Природные монолиты так же производят очень сильное впечатление.

Главный, самый крупный и оживленный город Австралии – Сидней. Здесь современные небоскребы соседствуют со старинными зданиями. Визитные карточки города - мост Харбор, телебашня, собор Девы Марии и, естественно, Опера-Хаус. Любителям смелых открытий в искусстве (и скандальных произведений) нельзя забывать о Музее современного искусства Сиднея. Мельбурн – культурная и спортивная столица континента. В городе находятся крупнейшие австралийские музеи и галереи, уникальна и архитектура города. Стоит отметить музыкальную культуру города -  многие известные австралийские музыканты являются выходцами из Мельбурна.  В Мельбурне проходят австралийский этап Гран-При «Формулы 1», теннисный Гран-При Австралии, финалы чемпионатов по австралийскому крикету и футболу, а также масса выставок всемирной величины и конференций мирового масштаба. 

Любители дайвинга  в буквальном смысле обретут свой мир в Австралии -  ведь вдоль  восточного берега Австралии тянется самый крупный коралловый риф в мире – Большой Барьерный риф. Возможность своими глазами увидеть подводный мир Большого Барьерного рифа привлекает сюда людей со всего мира. 

Покорители волн давно уже считают Австралию своим вторым домом: только здесь можно прокатиться на доске сразу по двум океанам — Тихому и Индийскому.  На протяжении всего континента  (кроме области Большого Барьерного рифа) и у близлежащих островов располагаются бесчисленные местности для серфинга с самыми разнообразными условиями - для начинающих и профессионалов. Главным же местом для пляжного отдыха является район Голд Кост. 

Как таковой, в Австралии нет своей национальной кухни, при этом на гастрономию очень сильное влияние оказывают традиции различных стран и народов. В Австралии легко найти ресторан азиатской, африканской, европейской и даже русском кухни. Ресторанов и кафе много в торговых центрах, кажется,  даже больше, чем магазинов. Что же касается десертов,  то стоит обязательно попробовать воздушную меренгу со свежими фруктами – десерт «Павлова», созданный в 1920-1940 годах в честь русской балерины Анны Павловой, которая в то время посещала Австралию и Новую Зеландию с гастролями. А вот ценителям вин стоит совершить путешествие на Юго-Запад Австралии, в район Маргарет-Ривер, где производятся лучшие марочные вина страны, и где их можно продегустировать.

Благородный опал принадлежит к драгоценным камням; лучшие образцы ценятся очень дорого.  90% мировой добычи опалов приходится на Австралию. В магазинах можно найти 3 вида камней:  самые редкие и самые дорогие - черные; белые и триплет - три тонкие опаловые пластины, склеенные вместе. К слову, опал — официальный камень-символ Южной Австралии, а так же австралийской женской национальной команды по баскетболу.

В австралийском парке Crocosaurus Cove, посвященным рептилиям, можно подержать на руках миловидного крошечного крокодильчика 20см в длину. Самые отчаянные туристы могут  получить изрядную дозу адреналина, погрузившись  в воду в компании трехметровых особей крокодила. Конечно, плавать с чрезвычайно грозными и опасными рептилиями вам предложат не один-на-один - вас будут отделять прозрачные стенки контейнера с многообещающим названием Клетка Смерти. Но  в любом случае, находиться вы будете в тех же водах, что и гигантские крокодилы, так что бодрящее щекотание нервов обеспечено. Всего в парке Crocosaurus Cove насчитывается более 70 видов рептилий, от самых опасных до милых и почти что пушистых. 

Большая часть пляжей мира состоит, прежде всего, из частиц горной породы: песка, гравия, щебня, гальки и т.д. Но бывают редкие случаи, когда пляж полностью состоит из морских раковин обоих видов: цельных полых или дробленых. В 45км на юго-восток от города Денхам в заливе Shark расположен уникальный белоснежный пляж, который состоит целиком из ракушек.  Пляж простирается в длину на более чем 120км, а слой ракушек достигает 10 метров! Кстати, всего на земле существует 4 подобных необычных пляжа.

Австралийские аборигены считаются,  возможно,  самой древней из живущих на Земле цивилизаций, и одновременно -  одной из самых малоисследованных.  Прикоснуться к культуре коренного населения Австралии можно в Алис-Спрингс, где запрещено любое вмешательство в традиционный уклад жизни. Неподалеку от Алис-Спрингс расположена скала Улуру – аборигены полагают, что оттуда произошел весь мир и они сами. Эта скала - самый большой в мире монолит, длина которого превышает 3 километра, ширина - два, а высота составляет 348 метров.

Большинство экскурсий в район Улуру организуются ранним утром или перед закатом, и это не случайно - именно в лучах заходящего солнца или на рассвете монолит преображается в результате фантастической игры красок на его стенах. Иногда  даже удается понаблюдать за древними ритуалами аборигенов.